Was passiert mit Plastikflaschen, wenn man sie recycelt? Werden sie zu neuen Flaschen verarbeitet, oder werden sie zu etwas anderem? Hier erfahren wir, warum es einfacher ist, Flaschen in Trainingsshirts zu verwandeln, als das Plastik vollständig zu recyceln.
Plastik zu recyceln ist allerdings nicht einfach.
Gegenwärtig erfolgt fast das gesamte Recycling durch Umschmelzen und Umformen von gebrauchtem Kunststoff zu neuen Gegenständen, dem so genannten mechanischen Recycling. Dies kann zu einem chemischen Abbau der Polymere führen und erfordert außerdem, dass die Abfälle vor der Wiederaufbereitung sowohl nach Farbe als auch nach Polymertyp sortiert werden, was kompliziert und teuer ist.
Bei einem alternativen Ansatz, dem so genannten rohstofflichen Recycling, werden die Kunststoffabfälle in ihre chemischen Ausgangsstoffe zurückverwandelt, die dann wieder zu neuem Kunststoff verarbeitet werden können. Dieses Verfahren bietet die Hoffnung auf eine höhere Recyclingrate, ist jedoch mit höheren Energie- und Kapitalkosten verbunden.
Kunststoffabfälle können auch im Rahmen der Energierückgewinnung anstelle von fossilen Brennstoffen verbrannt werden. Dieses Verfahren ist umstritten, wird aber dennoch in großem Umfang angewandt. In einigen Ländern ist dies die vorherrschende Form der Kunststoffabfallentsorgung.
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